Rockstar Games lleva más de una década construyendo algo que va mucho más allá de un juego de mundo abierto. GTA Online, el modo multijugador de GTA V, lleva activo desde 2013 y sigue generando cientos de millones de dólares al año sin que nadie haya apagado los servidores. No es nostalgia. Es un laboratorio. Y lo que han aprendido en ese laboratorio es exactamente lo que van a desplegar en GTA 6.

La pregunta no es si GTA 6 va a ser el juego más vendido de la historia. Va a serlo. La pregunta es si va a ser algo cualitativamente distinto a todo lo que ha existido antes. Y la respuesta, vista la dirección que lleva Rockstar, apunta a que sí.

Los indicios están en los detalles. El tráiler mostró una Florida ficticia con un nivel de densidad y detalle que ningún motor gráfico había conseguido en un mundo abierto de esa escala. Pero más allá de los gráficos, lo que Rockstar ha filtrado de forma deliberada apunta a una economía interna sofisticada, interacciones sociales complejas y un modo online diseñado desde cero para ser el núcleo del juego, no un añadido posterior.

¿En qué se parece esto a Ready Player One? En la aspiración. En la película de Spielberg basada en la novela de Ernest Cline, el Oasis es un mundo virtual donde la gente pasa más tiempo que en la realidad, trabaja, socializa, compra y construye identidad. GTA Online ya cumple parcialmente esa función para millones de personas. Hay jugadores que llevan una década con el mismo personaje, que han construido imperios virtuales dentro del juego y que interactúan socialmente a través de él más que fuera. GTA 6 no va a inventar el metaverso. Va a popularizarlo entre una audiencia que rechazó los intentos anteriores porque eran feos, aburridos o demasiado abstractos.

La diferencia entre el Oasis y lo que Zuckerberg intentó construir con Meta es exactamente esa: el primero tiene narrativa, tiene estética, tiene una razón para entrar. El segundo era una sala de reuniones con avatares sin piernas. Rockstar sabe contar historias. Y sabe diseñar mundos donde la gente quiere estar.

El impacto económico puede ser histórico. Se estima que GTA 6 podría superar los 3.000 millones de dólares en ventas en su primer año, más que cualquier película o álbum musical de la historia. Pero la cifra que realmente importa no es esa. Es cuánto genera el modo online en los cinco años siguientes, con microtransacciones, economía virtual y potencialmente activos digitales. GTA V online lleva generando más de mil millones anuales durante una década. GTA 6 online puede multiplicar ese número.

¿Distopía o entretenimiento? Las dos cosas. Igual que Ready Player One.